绿化就是通过植树造林，科学种植树木花草，把一定的地面（空间）覆盖或装点起来，以减少自然灾害，防止水土流失，改善生态环境。

城市绿化的主要目的是维护生态平衡、改善环境、美化城市，为人们提供休息、游览场所。

城市建成区园林绿地总面积占城市建成区总面积的百分比，称为城市建成区绿地率。它是衡量一个城市绿化水平的主要指标。

国务院1992年8月1日颁发的《城市绿化条例》规定，任何单位和个人都不得损坏城市树木花草和绿化设施。砍伐城市树木，必须经城市人民政府绿化行政主管部门批准，并按照国家有关规定补植树木或者采取其它补救措施。单位及个人应积极开展庭院绿化、屋顶绿化、阳台绿化。

据计算，约150平方米的叶面积可以满足一个成年人一天的需氧量。因此，约10平方米的森林绿地，才能保证一个成年人每天对氧气的需要。

绿化可以除尘。一般城市1公顷的地面上，一年内大约降落3吨尘土，而树木、草地对尘土有很强的粘附作用。在绿化良好地区街道上，距地面1.5米（人的呼吸带）的含尘量比没有绿化地段的含尘量约低60%。很多的测试数据证明，城市街道的尘土一般要比绿地多1/3至1/2。

树木、草地可以削弱噪音强度，减轻其危害程度。据测定，70分贝噪音通过40米宽的林带一般降低10分贝至15分贝；4米宽的绿篱可减弱噪音6分贝；绿化的街道比未绿化的街道可降低噪音8分贝至10分贝；20米宽的草地，一般减少2分贝。